EN BREF
Le Coran a-t-il été préservé d’une manière dont l’Évangile ne l’a pas été ?
Les propres récits de collecte et les lectures admises de l’islam conservent de véritables différences textuelles. Un critère qui permet la variation dans le Coran ne peut condamner la Bible au seul motif que des variantes existent. Les variantes du Nouveau Testament n’effacent pas son témoignage sur l’identité divine du Christ, sa mort salvatrice et sa résurrection. Appliquez un seul critère aux deux livres, et entendez le but de l’Évangile : que vous croyiez au Fils et ayez la vie en son nom.
Sahih al-Bukhari 4987 · copies d’Uthman al-Qurtubi sur 57:24 (arabe) Jean 20:24–31 Ehrman (2024) · variantes textuelles et doctrine chrétienne
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La diversité dès le commencement.
Un argument familier oppose un Coran inchangé à une Bible corrompue : si la Bible comporte des variantes textuelles, comment peut-elle être la parole de Dieu ? Le Coran promet de garder le Rappel. Mais quelle forme de préservation les sources islamiques décrivent-elles réellement ? Les récits de collecte dans Sahih al-Bukhari et Sahih Muslim rendent cette question concrète.
Umar entendit Hisham ibn Hakim réciter la al-Furqan autrement que Muhammad la lui avait enseignée. Dans le récit, Muhammad approuve les deux récitations et parle de sept . La tradition commence donc par une variation autorisée, et non par une seule forme audible. Ces sept ne sont pas simplement les sept lecteurs canoniques reconnus dans les siècles suivants.
Sahih al-Bukhari 4992 · sept ahruf Sahih Muslim 818a · sept ahruf Khatib & Khan · The origins of the variant readings (Yaqeen Institute)
Après la mort de récitants à al-Yamama, Umar pressa Abu Bakr de faire recueillir le Coran. Zayd décrit sa collecte à partir de tiges de palmier, de pierres minces et de la mémoire des gens, et rapporte avoir trouvé les derniers versets de la al-Tawba auprès d’un seul homme. L’explication musulmane ultérieure est qu’il cherchait une corroboration écrite de versets déjà mémorisés. Le récit décrit une collecte délibérée, et non un livre qui aurait atteint sa forme écrite définitive sans intervention humaine.
Bukhari 4987 rapporte ensuite des différences entre les récitants de Syrie et d’Irak. Uthman fait établir des copies à partir des feuillets détenus par Hafsa, ordonne à sa commission d’employer le dialecte de Quraysh en cas de désaccord, envoie des copies dans les régions et fait brûler les autres écrits coraniques. Le récit traditionnel comprend donc une normalisation faisant autorité et la suppression de témoins écrits concurrents.
Tous les grands Compagnons ne lisaient pas comme cette édition. Abdullah ibn Mas'ud était le premier des quatre hommes auprès de qui Muhammad avait demandé aux musulmans d’apprendre le Coran. En Syrie, on demanda à son élève Alqamah comment il récitait la al-Layl, et il en récita le troisième verset au sens de par le mâle et la femelle. Abu al-Darda déclara avoir entendu le Prophète le réciter exactement ainsi, alors que les gens de Syrie voulaient lui faire dire et par Celui qui a créé le mâle et la femelle, la formulation du Coran actuel ; il refusa.
Sahih al-Bukhari 4999 · apprendre le Coran auprès de quatre hommes Sahih al-Bukhari 4944 · lecture de 92:3 par Ibn Mas'ud Sahih Muslim 824a · lecture de 92:3 par Ibn Mas'ud
Une stabilité ancienne, et plus d’un texte.
Les manuscrits montrent aussi une stabilité ancienne. Les deux feuillets de Birmingham contiennent des parties des 18–20 sur un parchemin daté au radiocarbone entre 568 et 645 avec une probabilité de 95,4 pour cent. Cela date la peau, et non l’encre. Par ailleurs, l’étude de Marijn van Putten sur des graphies inhabituelles communes à des manuscrits anciens plaide pour un archétype écrit commun. Ces résultats étayent une tradition écrite ancienne ; ils n’établissent pas que chaque récitation ait toujours eu une formulation identique.
University of Birmingham · le Coran de Birmingham van Putten 2019 · un archétype écrit de la tradition d’Uthman (BSOAS, accès libre)
Les manuscrits montrent également que le texte standard n’était pas le seul. Dans le palimpseste de Sana'a, un Coran ancien a été effacé du parchemin, puis recouvert du texte standard. Behnam Sadeghi et Mohsen Goudarzi ont conclu que le texte inférieur effacé constitue un codex distinct de type compagnon, extérieur à la tradition d’Uthman, comportant des mots entiers ajoutés, omis, déplacés et remplacés. Ils ont aussi conclu que les avaient déjà pris forme avant la séparation de ces traditions textuelles.
Sadeghi & Goudarzi 2012 · Ṣan'ā' 1 and the origins of the Qur'ān (Der Islam)
La variation subsiste aussi dans les lectures admises. En , Hafs d’Asim inclut , qui signifie lui, tandis que Warsh de Nafi omet ce mot. Al-Qurtubi relève cette omission dans la lecture de Nafi. Il ne s’agit pas de deux traductions anglaises différentes, mais d’une différence dans le texte arabe récité. Les deux lectures appartiennent à la tradition admise.
Coran 57:24 al-Qurtubi sur 57:24 (arabe) Khatib & Khan · The origins of the variant readings (Yaqeen Institute)
Une variation, mais pas de corruption.
Les savants musulmans répondent que ces différences constituent une révélation autorisée, et non une corruption. Selon eux, Muhammad enseignait plusieurs formes, Uthman a préservé la récitation approuvée plutôt qu’inventé un texte, et la communauté l’a transmise à la fois par écrit et par mémorisation. Les sept ou dix lectures canoniques conservent les variations permises ; les lectures antérieures étrangères au texte standard peuvent être expliquées comme abrogées () ou explicatives. Khatib et Khan présentent cette défense pour le Yaqeen Institute. C’est une affirmation plus complète que celle selon laquelle chaque manuscrit aurait toujours contenu une même suite de lettres.
Coran 2:106 Khatib & Khan · The origins of the variant readings (Yaqeen Institute)
Le même critère pour les deux livres.
Cette défense change l’affirmation mise à l’épreuve. Une transmission fidèle comportant des variantes autorisées diffère de l’affirmation selon laquelle chaque ligne conservée aurait toujours eu une formulation identique. Si la préservation peut inclure des variations admises, l’existence de variantes ne suffit pas à discréditer une autre Écriture. Si l’uniformité absolue est exigée, les récits islamiques de collecte et les lectures canoniques doivent aussi subir cette épreuve.
Les chrétiens reconnaissent de même que les copistes ont commis des erreurs et que les manuscrits comportent des variantes. Leur présence n’établit pas un remplacement intégral de l’Évangile. Le Codex Sinaiticus du IVe siècle conserve la proclamation du Nouveau Testament concernant la mort salvatrice de Jésus et sa résurrection, bien avant l’islam. La véritable question est de savoir quelle lecture les témoins appuient et si une variante modifie l’affirmation contestée.
Rien dans les exemples précédents ne prouve que le Coran entier soit tardif ou que les musulmans aient secrètement dissimulé toutes les variations. Leurs propres savants discutent les éléments disponibles. Selon le même critère, les variantes du Nouveau Testament étudiées publiquement ne démontrent pas la disparition de l’Évangile antérieur à l’islam du Jésus crucifié et ressuscité. Une accusation de remplacement exige une histoire des passages concernés, et non le simple constat que les manuscrits diffèrent.
Khatib & Khan · The origins of the variant readings (Yaqeen Institute) Codex Sinaiticus · contenu
La question qui importe le plus.
Les défenseurs musulmans distinguent les différences admises dans les lectures coraniques d’une corruption du message de leur foi. Appliquons le même critère au Nouveau Testament : aucune doctrine chrétienne essentielle ne dépend uniquement d’une lecture textuelle contestée. Les variantes peuvent influer sur l’interprétation de certains passages, mais elles n’effacent pas le témoignage du Nouveau Testament sur l’identité divine du Christ, sa mort pour les pécheurs et sa résurrection. Ces croyances sont enseignées dans l’ensemble du Nouveau Testament, sans reposer sur un seul verset controversé.
Khatib & Khan · The origins of the variant readings (Yaqeen Institute) Jean 20:24–31 Ehrman (2024) · variantes textuelles et doctrine chrétienne Blog Tyndale Bibles (sans date) · variantes textuelles 1 Corinthiens 15:1–8
Les chrétiens ne croient pas que la parole de Dieu demeure parce que les copistes n’auraient jamais commis d’erreur. Nous croyons qu’elle demeure parce que Dieu parle avec vérité et tient sa parole dans l’histoire. Jésus a dit :
Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.
Jean a écrit afin que nous croyions que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et que nous ayons la vie en son nom. Le témoignage préservé nous interpelle donc personnellement : Jésus ressuscité est Seigneur, digne de l’honneur que Thomas lui rend. Nous ne pouvons écarter ce témoignage en invoquant des différences de copie qui laissent intact son message central. Lisez ses paroles et considérez ses blessures. Le but de ce témoignage est que vous aussi lui fassiez confiance et viviez.
Consultez les sources.
Liste complète des sources(22)
M. Pickthall · English translation
Qur’an 15:9
Ce texte source est en anglais.
9Lo! We, even We, reveal the Reminder, and lo! We verily are its Guardian.
M. Pickthall · English translation
Qur’an 2:106
Ce texte source est en anglais.
106Nothing of our revelation (even a single verse) do we abrogate or cause be forgotten, but we bring (in place) one better or the like thereof. Knowest thou not that Allah is Able to do all things?
M. Pickthall · English translation
Qur’an 57:24
Ce texte source est en anglais.
24Who hoard and who enjoin upon the people avarice. And whosoever turneth away, still Allah is the Absolute, the Owner of Praise.
King James Version
Matthew 24:35
Ce texte source est en anglais.
35Heaven and earth shall pass away, but my words shall not pass away.
King James Version
John 20:24–31
Ce texte source est en anglais.
24¶ But Thomas, one of the twelve, called Didymus, was not with them when Jesus came.
25The other disciples therefore said unto him, We have seen the Lord. But he said unto them, Except I shall see in his hands the print of the nails, and put my finger into the print of the nails, and thrust my hand into his side, I will not believe.
26¶ And after eight days again his disciples were within, and Thomas with them: then came Jesus, the doors being shut, and stood in the midst, and said, Peace be unto you.
27Then saith he to Thomas, Reach hither thy finger, and behold my hands; and reach hither thy hand, and thrust it into my side: and be not faithless, but believing.
28And Thomas answered and said unto him, My Lord and my God.
29Jesus saith unto him, Thomas, because thou hast seen me, thou hast believed: blessed are they that have not seen, and yet have believed.
30¶ And many other signs truly did Jesus in the presence of his disciples, which are not written in this book:
31But these are written, that ye might believe that Jesus is the Christ, the Son of God; and that believing ye might have life through his name.
King James Version
1 Corinthians 15:1–8
Ce texte source est en anglais.
1Moreover, brethren, I declare unto you the gospel which I preached unto you, which also ye have received, and wherein ye stand;
2By which also ye are saved, if ye keep in memory what I preached unto you, unless ye have believed in vain.
3For I delivered unto you first of all that which I also received, how that Christ died for our sins according to the scriptures;
4And that he was buried, and that he rose again the third day according to the scriptures:
5And that he was seen of Cephas, then of the twelve:
6After that, he was seen of above five hundred brethren at once; of whom the greater part remain unto this present, but some are fallen asleep.
7After that, he was seen of James; then of all the apostles.
8And last of all he was seen of me also, as of one born out of due time.
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Sens du mot · Arabe
سُورَة
surah (sūra)
Un chapitre du Coran. Al-Raghib le compare à une enceinte de ville (sūr), ou à un rang ou un degré.
Dans ce contexte
Le Coran 2:23 met les sceptiques au défi de produire une sourate semblable ; les lectures désignent aussi les sourates par leur numéro.
Sens du mot · Arabe
أَحْرُف
ahruf (aḥruf, singular ḥarf)
Pluriel de ḥarf : un bord ou un côté ; une lettre ; une manière ou un mode de parler.
Dans ce contexte
Dans le récit selon lequel le Coran a été révélé en sept ahruf (Bukhari 4992), les savants ont expliqué le terme de différentes manières. Lisan al-Arab rapporte que le grammairien Abu al-Abbas y voit uniquement des dialectes.
Sens du mot · Arabe
هُوَ
huwa
Il ou lui : le pronom masculin de la troisième personne.
Dans ce contexte
En Coran 57:24, la plupart des lecteurs incluent huwa, lui, avant les titres l’Absolu et Celui à qui appartient la louange ; al-Qurtubi rapporte que Nafiʿ et Ibn ʿAmir lisent le verset sans ce mot.
